Impactos de asteroide são muito comuns na cultura popular como nos filmes Armageddon com Bruce Willis e Impacto Profundo com Elijah Wood (Frodo). Existe também uma profecia bíblica na qual João viu astros do céu caindo sobre a Terra (Apocalipse 6:13). “E as estrelas do céu caíram sobre a terra, como quando a figueira lança de si os seus figos verdes, abalada por um vento forte”, diz as Escrituras.
Em 27 de dezembro de 2024 o telescópio Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), fundado pela NASA em Rio Hurtado, no Chile, observou um asteroide potencialmente perigoso. Trata-se do 2024 YR4, um asteroide com cerca de 100 m de diâmetro.
Na época da sua descoberta, esse astro tinha menos de 1% de chance de colidir com a Terra. Depois as chances subiram para 1,3%, agora está com 1,6% e continua subindo. Devido a isso, a Organização das Nações Unidas emitiu uma nota convocando o protocolo de defesa planetária. O protocolo é liderado pela NASA e compartilha informações com outras agências espaciais como Agência Espacial Europa (ESA).
O objeto continuará sendo monitorado até meados de julho quando deixará de ser observável. Caso a probabilidade não diminua para menos de 1%, a ONU solicitará uma missão para desviá-lo. É a primeira vez que o protocolo é ativado desde sua criação em 2013. As cidades em risco estão no Sul da América do Norte, África, Mar da Arabia, litoral do Oceano Atlântico (onde se encontra nossa cidade Fortaleza) e o Sul da Ásia.