Um tipo de coronavírus diferente das linhagens já conhecidas, inclusive da que causou a pandemia da Covid-19, foi descoberto pela primeira vez após análises laboratoriais de um morcego capturado no Ceará. A conclusão faz parte de um estudo publicado em janeiro deste ano no periódico Journal of Medical Virology, que traz artigos científicos sobre vírus que podem afetar humanos.
O trabalho identificou sete coronavírus (CoVs) distintos em morcegos, incluindo um “intimamente relacionado” ao causador da MERS – doença respiratória viral que matou mais de 900 pessoas em diversos países, desde 2012 –, com 82,8% de cobertura genômica.
Os espécimes que testaram positivo para coronavírus foram capturados nos municípios de Pindoretama, Iracema e Sobral, pertencendo às espécies Molossus molossus (insetívoro) e Artibeus lituratus (frugívoro, se alimenta de frutos). Eles não são hematófagos, ou seja, não se alimentam de sangue.
“Apesar de apresentar semelhanças com o MERS-CoV, sua identidade genômica foi de apenas 71,9%, o que indica que se trata de um vírus relacionado, mas distinto. Dessa forma, não há evidências para afirmar que esse coronavírus seja o mesmo que causou o surto de 2012”, afirma a pesquisadora Larissa Leão Ferrer de Sousa, médica veterinária, especialista em Vigilância Sanitária e mestre em Saúde Pública pela Universidade Federal do Ceará (UFC).